Los peces payaso se conocen técnicamente como peces anémona y son una subfamilia de damiselas, en la familia de los pomacentridae. Hay 26 especies únicas de ‘Clownfish’, 25 de ellas en el género Amphiprion y solo 1 en el género Premnas. Por lo general, son peces pequeños, machos maduros que solo crecen entre 2 y 5 pulgadas de largo.
Habitat
El pez payaso solo se encuentra en las aguas tropicales de los océanos Índico o Pacífico, y en el mar Rojo. Estas escaladas proporcionan un ambiente adecuado para los peces enemigos debido a sus temperaturas cálidas. Los peces payaso tienden a ser habitantes del fondo, y más notablemente residen en los arrecifes costeros, específicamente dentro de las anémonas de mar. La anémona proporciona protección para el pez payaso, al permitir que el pez se esconda, y con sus carpas venenosas, mantiene alejados a otros peces. No hay información definitiva de por qué el pez payaso no es picado por la anémona, pero existen muchas teorías.
Presa o Preditor?
En la naturaleza, un pez payaso atraerá su oración nadando alrededor de su anémona y mostrando sus colores brillantes. Una vez que la víctima, todo el tiempo pensando que él es el precursor, comienza a acercarse, el pez payaso retrocederá hacia la anémona con su presa siguiéndole de cerca. La anémona de mar, una vez en contacto con el ‘preditor’, picará, matará y comenzará a comer a la presa. Esto deja las sobras para que coman el pez payaso. Otras formas de alimento son los crustáceos planctónicos y las algas que pueden desarrollarse en los corales o rocas cercanas. Los anomenes mismos pueden proporcionar alimentos ya que el pez payaso atrapará y consumirá carpas muertas.
Cautiverio
Este pez es una muy buena primera opción para los tanques de agua salada, que es una de las razones por las que se han vuelto tan populares en los Estados Unidos y partes de Europa. Parte de su idoneidad se encuentra en peces anémona que tienen un territorio muy pequeño; lo cual es bueno para el área pequeña que se ofrece en las peceras. El área del sustrato del tanque, es decir, el área en el fondo de su tanque ajustada para rocas sobresalientes y barcos hundidos, es más importante que el volumen total del tanque. Un tanque de 20 galones se consideraría el tamaño mínimo recomendado para Clownfish. Vivir pacíficamente en su pecera, un pez payaso requeriría aprox. 14 horas de luz y 10 horas de osadía todos los días. Estas cantidades pueden ajustarse y son solo sugerencias. Tenga cuidado con los altos niveles de nitrato. El pez payaso maduro a veces puede tolerar estos niveles, pero la larva y los bebés seguramente no lo harán. Incluya una gran variedad de alimentos cuando alimente a Clownfish. La alimentación debe incluir camarones vivos, alimentos congelados, algas y las hojuelas tradicionales. Siendo que el pez payaso no tendrá precursores en una pecera, no es necesaria una anomona marina para protegerlos.
Cría
Muchas personas creen que los peces de anémona no se reproducirán sin la presencia de una anémona de mar, pero este no es el caso. Después de un tiempo, se elegirá un sitio de desove particular. Este sitio de desove seguirá siendo el mismo durante toda la vida de la pareja de Clownfish. El pez payaso desovará durante todo el año poniendo sus huevos en grandes lotes. En la naturaleza, los huevos se depositan normalmente sobre coral o roca que está cerca de la anémona, aunque en su tanque se pueden colocar en cualquier lugar. Una vez que la hembra pone, el pez payaso macho asume el trabajo de guardar los huevos hasta que eclosionan, generalmente 4 o 5 días después. Cuando el pez payaso alcance la madurez sexual, se lanzarán solos en busca de una anomona marina vacante. Se puede esperar que el pez payaso viva entre 3 y 5 años en cautiverio.
